Cầm bó cải mèo lên, người sành sẽ bẻ nhẹ một cọng nghe tiếng "tách" giòn rồi mới gật đầu. Cải mèo ngon hay dở chênh nhau rất rõ khi lên đĩa: chọn đúng thì lá mềm mà cọng vẫn giòn, vị đắng dịu rồi ngọt hậu; chọn phải cây già thì xơ, đắng gắt, nhai mãi không trôi. Vài mẹo dưới đây giúp bạn nhặt được bó ưng ý dù mua ở chợ hay đặt online.
Nhìn lá và màu sắc
Lá cải mèo ngon có bản dày, hơi nhăn tự nhiên, màu xanh đậm nhưng tươi chứ không thâm. Sờ vào thấy chắc tay, không mềm oặt. Tránh những bó:
- Lá vàng úa, mép khô quăn: rau để lâu, đã héo.
- Lá mỏng dính, xanh nhạt bợt: thường là cây trồng ép, thiếu nắng lạnh, ăn nhạt.
- Lá lấm tấm đốm nâu lan rộng: dấu hiệu úng hoặc dập trong quá trình vận chuyển.
Đôi vết sâu cắn nhỏ trên lá không đáng ngại, đôi khi còn là tín hiệu rau ít phun thuốc. Cái cần loại là lá hỏng thành mảng, không phải một hai lỗ nhỏ.
Bẻ thử cọng và gốc
Đây là bước quan trọng nhất. Cọng cải mèo ngon giòn, bẻ gãy gọn, mặt cắt ứa nước, không dai. Nếu cọng bẻ thấy dai như xé sợi, kéo theo xơ, đó là cây đã già, ăn sẽ bã.
Nhìn phần gốc: gốc còn tươi, mặt cắt trắng ngà, ẩm là rau mới cắt. Gốc thâm đen, khô cứng là hàng đã để vài ngày.
Tránh cây già, trổ ngồng quá lứa
Cải mèo đến độ sẽ vươn ngồng (thân hoa). Ngồng non mập thì ngọt và giòn, nhưng khi cây trổ ngồng quá lứa, nụ hoa bung vàng thì cả cây bắt đầu già, lá dưới xơ và đắng gắt. Nếu thấy nụ hoa đã hé nở nhiều, nên bỏ qua. Chọn cây còn nụ xanh khép hoặc lá đang thời sung sức là chuẩn.
Kích cỡ cũng đáng lưu ý: cây vừa phải thường non và ngon hơn cây quá to. Cây to đôi khi là cây để lâu ngoài nương, cọng đã hóa xơ bên trong dù nhìn ngoài vẫn xanh.
Chọn đúng mùa để dễ có hàng ngon
Cải mèo ưa lạnh nên vào mùa đông, cây nào cũng dày lá giòn cọng, chọn rất dễ. Sang mùa nóng, cây lên nhanh và già sớm, muốn tìm bó ngon phải kỹ hơn nhiều. Nếu đang phân vân nên mua thời điểm nào, tham khảo thêm gợi ý về món ăn vùng cao mùa đông để canh đúng lúc cải ngon nhất mà vào bếp.
Khi mua online không cầm nắm được, hãy chọn nơi ghi rõ ngày cắt và cho xem ảnh thật. Bạn có thể đặt cải mèo tươi, đóng gói cẩn thận tại Tôi Đến Tây Bắc để đỡ lo khâu chọn lựa.
Chọn theo món định nấu
Bó cải "ngon" còn tùy bạn định làm gì với nó. Nếu nấu canh cho cả nhà, ưu tiên phần lá non bản dày, khi nấu mềm mà không nát, nước canh ngọt. Nếu định xào, nên nhắm tới ngồng non và cọng chắc để giữ độ giòn, xào nhanh lửa lớn mới đẹp. Còn để nhúng lẩu ngày lạnh thì lá vừa phải, không quá non kẻo nhũn, không quá già kẻo dai.
Một điểm hay bị bỏ qua: mua lượng vừa đủ ăn trong vài ngày. Cải mèo để lâu trong tủ lạnh sẽ mất độ giòn dù nhìn ngoài còn xanh, nên bó "ngon" lúc mua chưa chắc còn ngon nếu để cả tuần.
Sơ chế đúng để giữ cái ngon đã chọn
Chọn được bó đẹp rồi mà sơ chế ẩu thì cũng phí. Khi về, đừng ngâm cải quá lâu trong nước vì lá dễ mất độ giòn và nhạt vị. Rửa nhẹ nhàng dưới vòi nước chảy nhiều lần, nhặt bỏ lá già úa và phần gốc dập. Nếu chưa nấu ngay, để ráo rồi bọc khăn giấy hơi ẩm, cho vào ngăn mát, khi nào dùng mới rửa lại. Giữ được độ tươi thì cái công chọn lựa kỹ càng ban đầu mới không uổng.
Câu hỏi thường gặp
Cải mèo ngon nhìn thế nào?
Lá bản dày, xanh đậm tươi, chắc tay; cọng bẻ giòn tách, mặt cắt ứa nước; gốc còn tươi ẩm. Đó là bó cải mới cắt, non và ngọt hậu.
Làm sao biết cải mèo bị già xơ?
Bẻ cọng thấy dai, kéo sợi xơ là cây già. Ngoài ra cây trổ ngồng quá lứa, hoa vàng bung nhiều, hoặc lá dưới ngả úa cũng là dấu hiệu ăn sẽ bã và đắng gắt.
Cải mèo bị sâu cắn lá có nên mua không?
Vài lỗ sâu nhỏ không sao, thậm chí cho thấy rau ít phun thuốc. Chỉ nên tránh khi lá hỏng thành mảng lớn, úng nhũn hoặc thâm đen lan rộng.
Nên chọn cải mèo lá hay ngồng cải?
Tùy món. Lá non hợp nấu canh, luộc; ngồng non mập giòn ngọt, xào rất hợp. Miễn là chọn phần còn non, tránh ngồng đã trổ hoa già.
Mua cải mèo online làm sao chọn được hàng tươi?
Chọn nơi ghi rõ ngày cắt, có ảnh thật và đóng gói giữ lạnh. Ưu tiên đơn vị có cam kết đổi nếu rau về bị héo hỏng, để bạn không mất tiền oan.